ドドドドドドドドド…
「ムゥ、この気は…奴か!?」
みきえは今まで感じた事の無い波動を感じ、全身をこわばらせた。
すでに人外の域に達し、怖れる者など何もなかったみきえにとって、
これはいまだかつでない出来事であった。
ふっと振り返るとすでにそいつはそこにいた。
12、3歳くらいだろうか。背が小さく、セーラー服を着ている。
しかしあの凄まじい波動はあとかたもない。本当にこいつから発せられていたのか―――
「君がみきえ?」
ふとその幼女が声をかけてきた。
「あ、ああ…そうだ」
一瞬躊躇したが、とりあえず答える。
「じゃあ……死んで」
究極まで収縮した波動が一気に開放され、吹き飛ばされそうになるのをみきえは紙一重でこらえた。
「く、やはりこいつから波動が…!!」そうひとりごちる。
「遅いよ」
そう小さくつぶやいた奴は、間もなく背後から「ただ」の正拳突きを打ち付けた。
踏み込みもなく、真っ直ぐに打ち付けられたただの正拳突き。
しかしその技はみきえの中心を捕らえ、激しいダメージを与えるのに十分だった。
「がはッ…」
身長の差もあり、少々上向きに放たれたソレは、みきえの内臓を揺さぶった。
「ぐ、…何者だ、お前」
口をゆがめ、搾り出すようにして出したみきえとは反対に、奴は口元に笑みを浮かべ、
余裕といった感じでこう言った。
「私は―――みきえだよ」
「……!?」
わけがわからない…といった表情をするみきえを無視し、『みきえ』は続ける。
「私『も』みきえ、って言った方がいいかな」
「何をバカな……」
「並行宇宙ってわっかんないかな~?」
クスクス笑いながらさらに彼女のおしゃべりは続く。
「へい…こう…うちゅう…?」
聞いた事もない言葉だ。確かに格闘技をひたすらに勉強してきたとはいえ―――
「宇宙はひとつじゃないんだよ。いくつもあって、同じように世界は作られてる。
でも、その世界は『こっちの世界』と寸分違わないって事じゃなくてね」
ベラベラとしゃべりつづける『みきえ』。
…今しかない、と確信したみきえは、波動を溜めはじめる。
「ま、格闘バカには言ってもわかんないかもね。
とりあえず、『こっちのみきえ』を倒すと、また一歩真の『みきえ』に近づけるんだよ。だから―――」
「おしゃべりは、そこまでだッ!!」
みきえは手のひらを地面と水平にし、『みきえ』のいる空間を手刀で薙ぎ払った。
この速さなら回避する事など出来るはずも無い―――
しかし手は空を切り裂いたにすぎなかった。いや、性格には彼女のスカートを少し捕らえただけだった。
ハラリと千切れたスカートの布が地面に落ちる。
そして、すとっという音とともに彼女の手刀の上に『みきえ』は立った。
「せっかちな人ね、まあいいわ。データは取れた。今回はここまでね」
そう言い放つと、その体制のまま『みきえ』はジャンプし、10メートルは離れているであろう地面に降り立った。
「じゃあ、あなたの命は預けておいてあげる。―――また、会いましょう」
『みきえ』はそういうと、霧のように姿を消した。
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